Quasi tutti i principali ordini di insetti hanno delle specie che possiedono l’abilità del volo.
Tipicamente sono a quattro ali, come le libellule, le mosche, le farfalle, le cadmie, le falene, le api e le vespe.
Nelle vere e proprie mosche-più di 120.000 specie di mosche domestiche, soffioni, moscerini, moscerini, zanzare, flutti sospesi, mosche di gru e altri – le ali posteriori sono in realtà diventate minuscole ali secondarie a forma di bacchetta chiamate bilancieri. Questi vibrano o girano rapidamente, aggiungendo stabilità e controllo, mentre le ali anteriori in realtà forniscono sollevamento e spinta.
I muscoli del volo si trovano nel torace (sezione centrale del corpo). Alcuni insetti si contraggono direttamente e rilassano questi muscoli per tirare su e giù le basi delle ali.
Gli altri insetti in realtà cambiano la forma del loro torace per muovere le ali su e giù. Per entrambe le tecniche, i muscoli delle basi alari determinano la direzione del volo regolando l’angolo di ciascun tratto.
Il movimento dell’ala non è solo su o giù, ma anche su e giù, per generare sia l’alzata che la spinta.
Tra gli insetti più veloci e più acrobatici ci sono le libellule. Possono accelerare rapidamente a velocità superiori a 65 km/h. Le libellule sono anche in grado di battere alternativamente le loro due paia di ali, rendendole davvero delle abili volatrici in grado di compiere anche manovre molto complesse in aria.
