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Fonte: dalla rete |
Generalità e morfologia: La Balenottera azzurra, Balaenoptera musculus, è un mammifero marino dell’ordine dei Misticeti. Essa rappresenta la più grande specie animale presente sul nostro pianeta: può infatti superare i 33 metri di lunghezza e pesare anche ben oltre le 180 tonnellate. La testa, per quanto grandissima, non ha però le dimensioni di quella delle Balene vere, infatti è soltanto un quarto della lunghezza totale. Diversa è anche la forma del muso terminante con una sorta di rostro appiattito; nella regione del mento sono presenti una sessantina di grossi peli che costituiscono una sorta di radissima barba. La sua pinna dorsale è molto piccola considerando le dimensioni totali del corpo e le natatoie pettorali sono convesse nel bordo e terminano con una punta acuta. La colorazione di questi giganti del mare è azzurro-ardesia fatta eccezione per la punta del muso e delle natatoie dove c’è assenza di pigmentazione.
Habitat: Le Balenottere azzurre abitano quasi tutti i mari del Globo ma sembrano essere un po’ più abbondanti nell’emisfero meridionale.
Vita sociale e comportamento: Nonostante la gigantesca mole, la specie può ritenersi senza dubbio una delle più timide fra tutti i cetacei, basta infatti solo un piccolo rumore estraneo a spaventarla e a farla allontanare rapidamente. Generalmente gli individui vivono soli o in coppia, tuttavia nelle aree in cui vi è forte presenta di plancton e krill (piccolissimi crostacei del genere Eufausia) di cui si cibano, possono osservarsi anche gruppi molto folti che contano fino a 50 esemplari.
Corteggiamento e riproduzione: La durata del periodo dell’amore sembra essere molto lunga e corrisponderebbe ai mesi di giugno e di luglio. La gestazione è di circa un anno e di solito ad ogni parto la femmina dà alla luce un solo figlio, ma non sono rari i parti gemellari. I piccoli vengono allattati dalla mamma per circa sette mesi e crescono con una rapidità impressionante tanto che già ai due anni di età essi possono ritenersi adulti. Tra un parto e l’altro si stima che trascorrano almeno due anni di tempo inoltre si suppone che le coppie siano monogame.
Articolo a cura di: Geda Jannicelli
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